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從小，阿瘦皮鞋董事長羅水木的家境就不好，他從來沒有想過，日後能變成一個皮鞋連鎖店的老闆，擁有自己的皮鞋王國。
羅水木小時候住在基隆，6歲時曾為了家計，以一角的成本，開始叫賣甜不辣賺錢，這是羅水木第一次做生意。剛開始，母親其實很擔心，不知道尚未唸書、不會算術的羅水木，是否能夠完成這項任務？但是意外的，羅水木才出去不到一個上午的時間，就賣完了所有的甜不辣，也賺到了他這輩子的第一個五分錢。「三歲看八十」，小小羅水木的第一次，就已展現了日後做生意的長才。
羅水木10歲時，父親死於礦坑意外，家裡唯一的經濟支柱倒下了，母親祇好帶著一家人搬回故鄉宜蘭市另謀生路。但是，憑母親一個人的力量，要養活一家子實在太困難了，因此，身為長子的羅水木，不得不離家到礁溪麵店做童工，當時小學三年級的他，也被迫放棄心愛的課本。
離鄉背井在麵店待了兩年，12歲時，隨著母親的改嫁，一家人才總算又團圓在一起了。但是生活擔子依然很重，想起小時候的叫賣經驗，腦筋動得快的羅水木，又開始沿街兜賣龍眼冰、枝仔冰以及甜不辣，以貼補家用。
典當手錶 成立擦鞋攤
13歲那一年，家裡窮得連看醫生的兩元都籌不出來，在四處求救無門之下，羅水木祇得眼睜睜地看著生病的大弟死去。喪弟之痛深深刻在羅水木的心中，羅水木暗自發誓，他一定要讓家人過好日子。
23歲時，羅水木在西門町萬年大樓的國際擦鞋社工作，每擦一雙鞋收費兩元，員工可以抽成六角，平均一天下來，大概有十多元的成績。但是羅水木並不因此而滿足，因為就算不吃不喝，光是離鄉在外住旅社就要花上一大筆錢，他心中明白，再怎麼辛勤的工作，還是存不了錢，擦鞋不是長久之計，但是一時之間，卻找不到別的賺錢方法。
計畫比不上變化，擦鞋沒多久就出事了。和羅水木一起在擦鞋社工作的同鄉友人阿榮，因為和同事一言不合而拳腳相向，羅水木幫阿榮出頭加入戰局，結果是，羅水木和阿榮一起被老闆炒魷魚，沒了工作的羅水木，下定決心要自己開擦鞋店。
民國41年的11月5日，羅水木23歲，憑著典當手錶換來的120元創業，在延平北路二段85號的「東雲閣」酒家樓下，開始了一個屬於自己的擦鞋攤，這也是阿瘦皮鞋的前身。憑著「擦三遍、亮三天」的堅持，羅水木的擦鞋攤生意愈來愈好。因為羅水木的擦鞋攤把鞋子擦得亮麗如新，讓人誤以為是全新的皮鞋，常常會有路人停下來詢問鞋子的價錢，於是，羅水木興起了自己做鞋子的念頭。
堅持品質 「阿瘦」變鞋店
透過朋友的介紹，找了幾個手藝好的做鞋師傅，民國54年，在羅水木37歲這一年，擦鞋攤掛上了「阿瘦男鞋號」的招牌，踏出了賣鞋的第一步。到了民國60年，阿瘦開始製造和販賣女鞋，同時也因為生意蒸蒸日上，阿瘦從鞋攤演變成鞋店，第一家店就開在延平北路二段83號，因為羅水木和第一個女兒生肖都屬馬，於是將鞋店命名為「阿瘦雙馬皮鞋」。
多年來，阿瘦一直秉持著為顧客製造一雙「舒服」的鞋子理念，除了堅持要用最好的皮來做鞋之外，鞋後跟也一定要用軟皮製作，以免磨腳。在羅水木對品質嚴格的要求下，培養了很多老主顧，一直到現在，中研院長李遠哲、行政院長游錫曍、台北縣長蘇貞昌等人，都是阿瘦的忠實顧客，店裡面還特地為這些貴客製作鞋模。
從第一家店開始，羅水木就不自己看店，而是從員工中挑選一位擔任店長，即使日後成立連鎖店，這樣的制度還是一直延續下去。他認為，自己的時間是非常寶貴的，身為老闆不應該被這些店面繁瑣的事情給綁住，應該給自己多一點時間，多看多想，才能充分掌握市場的動態和最新的流行訊息，羅水木把看店的時間拿來到處觀摩，也常常出國察訪各地最新的流行趨勢。
長子接班 「阿瘦」成連鎖
民國75年，在羅水木57歲這一年，大兒子羅榮岳正式加入阿瘦皮鞋，以總經理的身分負責行銷企畫方面的工作。為了要給阿瘦皮鞋一個全新的面貌，羅榮岳首先找來美工，設計新的Logo和一切相關的店面風格。
雖然阿瘦的全名是「阿瘦雙馬皮鞋」，但一般人還是習慣祇叫「阿瘦皮鞋」，在羅榮岳的主張下，乾脆正式更名為「阿瘦皮鞋」，這是阿瘦皮鞋第一次真正的品牌建立。因為羅榮岳的加入，阿瘦皮鞋正式成立總管理處，羅水木也慢慢地將一些重要的工作交給兒子處理，希望培養羅榮岳成為接班人。
當時阿瘦皮鞋祇有台北市的四個店面，祇能稱的上是「多店型態」，按照中華民國連鎖店協會對連鎖店的定義，要七個店以上才叫連鎖企業，所以阿瘦皮鞋僅是「區域業者」，而不是「連鎖店」。因此，羅榮岳的下一步，就是要將阿瘦皮鞋變成全國品牌。
一開始，羅榮岳的野心並不大，僅考慮在高雄、台中、台南、新竹等大城市設點。但在展店過程中，常有熱心朋友推薦地點，羅榮岳抱持著「到處多看看」的心態，參考別人的意見，慢慢地，店面愈來愈多，也不再僅限於大城市了，到去年為止，阿瘦皮鞋全省總共有25個店面。
「去年才發覺，當我們拓到二十幾個點之後，腳步突然停了下來，這一停就停了七、八年的時間，這樣不行，我們太過自我設限了。」羅榮岳說。原來一直以來，阿瘦皮鞋拓點僅考慮潛力大及來客數夠的A級商圈，但是這樣的商圈有限，阿瘦展店的動作因此停頓下來。
連鎖店必須要做行銷，如果沒有一定的經濟規模，行銷費用不划算，於是，在調整了觀念之後，去年5月份，阿瘦皮鞋開始在B級或C級商圈設點，到目前為止，已經多了21店，達到全省46家店的規模，幾乎是短短十幾、二十天就開了一家新店。「希望這個節奏可以保持三、四年，一年可以開30個店，達到150店的目標，直營門市的營業額達16億。」不再是初開店時的保守經營，羅榮岳非常有雄心壯志地說，目前忠孝店一個月的業績達到630萬，是阿瘦最賺錢的店。
搶占商機 百貨設專櫃
除了行銷費用的考量，大型百貨公司不斷開設的刺激，也是督促阿瘦皮鞋積極拓點的另一個原因。
以前直營門市因為兼賣男女鞋以及童鞋，而且「在地的店」很容易和客人建立友情，所以業績很穩定；相對的，百貨公司的專櫃受限於空間有限，營業額並沒有那麼高，所以阿瘦的業績還能維持不錯的成績。
但是近幾年來，百貨公司一直開，而且愈開愈大，人潮愈來愈多，很多不做門市生意，僅在百貨公司設櫃的業者也跟著水漲船高，業績慢慢超愈了直營門市，這種「螞蟻雄兵」的效應很可怕，阿瘦二十幾個點的業績恐怕比上不別人五、六十個專櫃，「到時候阿瘦不知道會被擠到多少名之後」，這一點，讓羅榮岳很擔心。
「打不過他就要加入他」，羅榮岳說。雖然百貨公司的專櫃成本高，但是羅榮岳還是選擇在百貨公司設點，這也是羅榮岳和父親羅水木唯一的岐異。「我爸爸很會算，專櫃的事情，要被抽25％，甚至是27％、28％的，專賣店的房租除以營業額，都可以控制在15％以下，父親覺得這樣太不划算了，為什麼要犧牲10％的利益？」羅榮岳很瞭解父親反對的理由。
不過，羅榮岳認為，當別人一直在膨脹的時候，總有一天會超過阿瘦，因此雖然抽成高，但是為了市占率，雖然難賺，還是要在百貨公司設櫃。目前阿瘦在百貨公司有26個專櫃，8個男櫃和18個女櫃，專櫃祇有直營店二分之一的營業額，約為1億8000萬，期許4年後，能達到3億的預定目標。
另外，羅榮岳接手後也加入了「團銷訂單」的戰場。所謂團銷就是像警察局或公務機關、航空公司等，要統一大量訂購的，一年一次招標，靠口碑不靠行銷。目前阿瘦和長榮航空已合作了四、五年，華航也有一年半了，這部分的業績達1億元。
而去年9月開始賣童鞋，則是希望達成「男女老少都可以在阿瘦選到鞋」的終極目標，阿瘦皮鞋很有野心，似乎想要一網打盡。「今年希望業績能達到10億，期許在五年後達到20億業績，讓阿瘦成為最大且最好的」羅榮岳信心滿滿地說。
分層管理 獎金創業績
「充分授權、分層管理」是羅榮岳一向秉持的態度，每個店有店長，店長休假由副店長代理，每一區有督導，各區督導則向總公司營業部最高主管負責。因此店面這麼多，羅榮岳並不需天天視察，這和羅水木一直以來的習慣一樣，「每天看業績報表，就可掌握每個店的狀況，一家店如果業績不好，天天去盯，業績不一定就會有成長。」羅榮岳如是說。
另外，從羅水木時代起，阿瘦皮鞋就很重視員工訓練，每一季要推出新鞋款時，一定會把全部店長召集起來教育訓練，還會適時加入一些趣味遊戲，務必讓大家都能對新鞋的特色瞭若指掌、謹記在心。「我不要我們的員工向客人介紹鞋子時，祇會說『你穿這雙鞋很好看』，或是『這一雙鞋很好穿』，這種台詞大家都會說，但是很沒意義，工讀生就會了」羅榮岳加上動作，模仿店員的口吻說。
中華民國連鎖店協會每年都會評選優秀店長，將全台聯鎖店分成六個組，總共選出23個優秀店長，阿瘦皮鞋和麗嬰房、天仁茗茶等畫分為同一組共同角逐，去年12月，由高雄五福店長謝譯琪獲得，大前年則由台北內湖店長李元慶獲得，「當時我們才20幾個店，就出了兩個優良店長，非常不容易」羅榮岳替員工感到驕傲。
為了激勵員工，羅榮岳提供的績效獎金很誘人，過年這個檔期，大家業績競賽，很多店長壓力大到胃潰瘍、吊點滴，「我們很多店長年薪都已破百萬，我前幾天還跟營業部協理說，如果他三年內年薪沒有破500萬，就是他自己要檢討了！」羅榮岳笑著說。重賞之下必有勇夫，也因此，阿瘦皮鞋的業績成長很可觀，今年第一季就比去年同時期成長了20％。
除了金錢上的激勵，情感的維持也很重要。謝譯琪說，她高中畢業就在阿瘦工作，一做做了8年，這還算是資淺的，在阿瘦皮鞋工作10年以上的員工占了一半以上。她覺得阿瘦的管理很人性化，也肯給員工機會，「即使結婚生子，我還是堅持要到阿瘦上班，因為我覺得上班真的很快樂。」謝譯琪很真誠地說。這一次參加傑出店長比賽，她原本是從頭到尾都沒信心，但總經理和董事長一直給她鼓勵打氣，真的讓她很感動。
另一個傑出店長李元慶，從16歲開始，就在阿瘦工作了，前前後後加起來待了13年，退伍後繼續回到阿瘦工作，「這是我的第一份工作，也希望是最後一份工作，阿瘦真的讓我有一種家的感覺。」李元慶說，即將升為分區督導的他，非常感謝阿瘦給了他這個機會，「像我這樣學歷不高的人，阿瘦願意給我這個機會，真的是『拚死也甘願』」，這麼外人聽起來有些噁心的話，李元慶私底下又重複了好幾次，似乎不這樣說，不足以說明他對阿瘦的感情。阿瘦和員工「搏感情」真的很有一套。
海外拓展 邁向全球化
國內擴張，海外也不放過。去年10月10日，阿瘦皮鞋海外第一家店在澳洲的布里斯本開幕。羅榮岳表示，希望能在5年內，在澳洲雪梨、莫爾本及布里斯本三大城市，佈店50個直營門市。
說起海外布點的源起，也實在是巧合。
原來，台南直營門市的房東是現在全澳洲的華人首富傅顯達，也是阿瘦的的愛用者，在移民去了澳洲布里斯本後，大舉收購了全澳洲19個賣場，去年3月，羅水木到澳洲和他商量房租的事情，傅顯達帶他四處參觀店面，慫恿他到澳洲設點，在傅顯達的推動下，阿瘦皮鞋決定進軍國外。
後來，羅榮岳親自到澳洲走了一趟，覺得計畫可行，於是6月底就開始籌備，堅持9月底就開店，當時很多幹部都覺得該緩一緩，但是羅榮岳不願拖拖拉拉，他認為，如果每件事都是「茲事體大，從長計議」，最後會造成「拖拖拉拉，無疾而終」。在羅榮岳的堅持下，幹部們祇好不眠不休地完成開店計畫。現在澳洲店的管理是組織車輪戰，高階人員輪流駐外看店，「我做事是『即知即行，邊做邊修』，很多事是要一股做氣的」羅榮岳說。
前幾個月，澳洲Westfield商場的總裁還來找過羅榮岳，希望阿瘦能在他們的商場設點，羅榮岳心裡盤算，先從澳洲做起，再逐漸擴展到Westfield其他國家如紐西蘭、英國和加拿大的商場，慢慢的，把阿瘦變成一個世界性的品牌。
40周年時，阿瘦的業績是4億多；去年50周年，達到7億；羅榮岳說，這幾年積極擴張，希望60周年時，能有60億元的目標。創業50年後，去年一下子開了21家店，又積極向海外拓點的阿瘦皮鞋，另一次挑戰才正要開始，就看接下擔子的第二代，如何打造屬於自己的皮鞋王國傳奇。(新新聞
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