禮讚之生命──17年蟬  江林月嬌

2004年，5月中下旬起，數億萬隻蟄伏的「17年蟬」(17-Year Cicada)，在美國東部大部分州破土而出，開始生命之旅。

第10代蟬

出現於美國東部地區延伸至西部的伊利諾斯州，是「第10代蟬」；此次舖天蓋地的造訪，是又一次「禮讚之生命」大集會，為期約為6個禮拜。

科學家們估計，平均每公頃地約有10萬至100萬隻蟬同時「混聲大合唱」，而雄蟬求偶時發出的聲浪可達80至100分貝，相當於汽車引擎或割草機所發出的聲音。

300多年前，田納西州的歐洲殖民早已經歷了，每公頃地有數百萬隻蟬的驚奇經驗，感受到蟬兒彷彿在一夜之間全都從地底下冒出來；經過數週「演唱」後，蟬兒又全都銷聲匿跡。

此一現象，每隔17年發生一次，並且週期準確非凡；因此，這特殊的現象引起了科學家們的注意和研究的精神。

科學家們多年來以大量的實際觀察數據深加研究，發現蟬的生命週期大都為質數：北美洲北部區域，蟬的週期為17年；南部區域，蟬的週期為13年。

美國科學界初步認定北美「17年蟬」、「13年蟬」的大量出現，是一種極為普通的生物現象；他們認為，蟬兒在地下蟄伏17年，是一種躲避天敵的策略。

紅眼蟬          長著紅眼睛的「布魯德X蟬」，又稱「紅眼蟬」不太靈活，通常匆匆地選好一個地方就趴著不動，等待蛻皮。「布魯德X蟬」﹝Brood X Cicada﹞，意思是要等X年才孵化的蟬。            有趣的是，一些「熱心」的紅眼蟬還會替其他蟬蛻皮，牠們趴在開始蛻皮的蟬身上，用爪子幫同伴從殼中慢慢翻出來以後，自己再順著樹幹往上爬，尋找安身脫殼之處。         蛻完殼之後的蟬是白色的，小小的翅膀慢慢舒展開來；等太陽升起，翅膀乾了就展翅飛行。

出殼的蟬爬滿了樹幹和樹葉的背面，甚至一根草桿上也能爬著好幾隻，把細細的草葉都壓彎了。 紅眼蟬為北美洲獨有，只有在美國東部才能找到；是當地體形最大、數量最多、孵化期也最長的一種蟬，孵化期長達17年。  這種身長1.5英寸、紅眼、嗡嗡作響的「迷你飛行體」，不會咬人，也對人類無害。

質數週期 最引起人們好奇的問題是，為什麼蟬出現的年數是17和13，而不是其他數字呢？ 科學家們解釋蟬兒選擇質數為生命週期，最主要的原因是，減少在地面上生活遭遇天敵的機率。蟬卵孵化後「潛伏」在地底下，倚賴吸取植物根莖的汁液營養過活；在長達十幾年的某一特定週期後，紛紛鑽出地面並爬上樹幹。 舉例說明，如果蟬的生命週期是12年，那麼就將會與那些生命週期為1年、2年、3年、4年、6年及12年的天敵碰頭，大大增加生存處於劣勢的機率，導致種群生命遭受威脅。

2002年，德國馬普學會﹝The Max Planck Society﹞分子生理學研究所、智利國立大學﹝Universidad de Chile﹞，對上述理論提供合理的驗證與說明，共同發表論文指出，透過建立一「獵人─獵物」的數學模型──蟬為「獵物」，其天敵為「獵人」──証明了「17年蟬」與「13年蟬」選擇質數作為生命週期，可以穩定地保存種群數量。     科學家介紹說明，建立數學模型不僅從順序推理，並且在考慮自然界各種生物原則的情況下，按照時空順序發展得到了「質數生存週期」的優異性。藉著逆向推理，即根據自然現狀回溯推算循環初期的狀況，也得到相同質數週期的結論。 質數的生命 「17年蟬」出土後，短暫的生命包含求偶、交配、產卵、死亡四步曲。 一般蟬要在地底下生活六、七年，從幼蟲到成蟲，然後鑽出地面，爬到樹上。

脫殼後的蟬，生命只有兩星期左右，吸取樹的汁液，從早到晚引吭高歌，譜出最美的生命樂譜。

交配後的雌蟬沿樹幹由下往上爬，直爬在小樹枝上產卵；每爬一步就鑽一個洞，在洞裡產五到十枚卵，然後再往上爬，再鑽洞產卵。一個樹枝上總計可產卵400枚卵，因此，雌蟬產卵過程會導致小樹枝乾枯凋萎。

蟬卵孵化成蛹之前，在樹枝上停留約6至10週，隨後，螞蟻般大小的蟬蛹自動掉落於地面上，並且在地面打出直徑1厘米左右的小孔，然後在地下度過另一個17年。

　　當蟬蛹從地洞裡鑽上地面後，爬到附近的草桿上進行脫皮，蟬蛻，又稱「蟬退」或「蟬皮」，脫掉硬皮後舒展開薄翼、展翅飛翔。

歌詠的蟬

蟬兒是人們生活中不陌生的行吟歌手；然而，蟬兒的生命似乎有許多不可解的謎題。

蟬兒旁若無人地棲息在枝頭放聲歌唱，沉醉在不為人們所知的世界裏。

在忙忙碌碌的日子中，有誰在乎一隻蟬歌詠的內涵？

《法布爾昆蟲記》﹝Fabre’s Book of Insects﹞一書的作者法國生態學家亨利‧法布爾(Jean-Henri Fabre , 1823~1915AD)，書中問蟬兒為什麼要歌唱？並且好奇地問蟬兒為什麼叫？

蟬兒為什麼要如此賣命地演唱？好像不高聲歌唱人們就會忘記，這世上曾有這樣的種群出現存在過！

蟬兒準確無誤的生理時鐘又是從何而來？人們應當如何解釋如此準確的生命週期表現？至今科學家都還在找尋答案呢！

人們又當如何看待蟬兒的生命？

蟬兒的生命

蟬兒一生絕大部分時間是在黑暗中渡過，只有約半個月的時間，是活在陽光下歌詠的生命。

有的蟬在地底下生活5年、7年，甚至長達13年、17年，其中還經歷了4次的蛻皮。

蟬兒生命存在雖短而艱辛，在泥土下寂寞無聲，自己不知哪一天是適宜的季節以便乘勢而出？也不知道哪一天要發生「質的跳躍」？

蟬兒的一生早已被造物主訂定了生命的程式設計，在黑暗中經歷一次次的蛻變，為要擁有一個堅硬的軀殼，得以在時候滿足的時候，踴躍地鑽出地面。

至於，上帝用什麼樣的方法，「驚鷙」了多年伏蟄於地底下的蟬兒，偉大的科學們從古至今尚未找著答案，然而，這並無礙於上帝奇妙的作為。

蟬兒鑽出地面後的生命，以高歌頌揚、詠讚生命的表現揭示生活於日光之下的人類。

蟬兒生命的意義簡單直接，以多年的時間預備高亢有力的歌喉：一旦登上生命的舞台，拉開喉嚨開始了禮讚的生命。

蟬兒默默地在黑暗中孕育，自己無法預料哪一天能見到光明的日頭！

蟬兒靜靜地在地底下潛伏，自己不知要唱哪一首詩歌迎接那日的來臨！

蟬兒把生命的變數全然交在上帝的手中，並且認知這一切的未知，都將屬於生命的一部分。

蟬兒唯一深知的，就是自己從蟬殼中踴躍而出後，看見生命的主造作那循環不已的日頭時，喉頭自然詠嘆出清脆歡愉的歌聲，唱出一首首令世人永遠無法忘懷的頌讚禮歌。

禮讚的生命

喔！在滿天星辰的夜空下、在朦朧詩意的月光中，蟬兒對造物主的歌聲綿延不斷、生生不息。

世人哪！你可知道這仲夏的禮讚，只有經歷過艱難、困苦後的生命，才會如此顛狂而肆無忌憚。

世人哪！你可知道這仲夏的禮讚，只有經歷過掙扎、等待後的生命，才會如此澎湃而氣勢磅礡。

世人哪！你可知道這仲夏的禮讚，只有經歷過痛苦、眼淚後的生命，才會如此激昂而渴慕頌揚。

蟬兒自由灑脫的生命活力，是一種不可抗拒的感恩宣洩，是一種振奮人心的生命禮讚。

        蟬兒的一生，宛如輕風飄向永樂的上主之城；以詠讚生命之主的歌聲，進入美麗新世界。

        蟬兒生命中的每一個悸動，都在歌頌傳揚上帝的奇妙創造，即使艱辛短暫確是如此純真；其中隱藏的智慧，怎不教人感動！ 

聽！蟬兒微弱生命的歌聲；你我心中，飄散著永恆禮讚生命之主的歌聲。  

        (刊登於《傳揚福音雜誌 》原《台福通訊》   Vol.35    九月號    2004年)

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